En Europe occidentale, le statut de la femme a évolué fortement depuis 50 ans et est devenu supérieur et en général meilleur que celui qui existe dans de nombreux pays et continents surtout en Afrique, dans les pays arabes, en Asie et en Amérique du Sud.

Cependant, en Egypte ancienne (5.000 avant JC), nous avons des indices très révélateurs mais pas de preuves, à propos du statut des femmes à travers des écrits et de nombreuses œuvres d’art.
La femme appartenant à la bourgeoisie ou à la noblesse était traitée avec beaucoup de considération et de respect. Les croyances religieuses étaient très importantes, tout était centré sur la famille et sur la fécondité de la femme et des terres fertilisées par le Nil. Isis, déesse de la fécondité, était vénérée; après la mort de son mari Osiris, elle avait enfanté Horus, ainsi est apparu le grand mythe fondateur de la première grande religion.

Le conférencier nous montre des photos d’œuvres anciennes sur son portable, notamment un vase dont le col représente une femme à tête d’oiseau, levant les bras comme pour prendre son envol, manifestant liberté et considération, puis un couple montrant une parfaite égalité entre un homme et une femme, dont les épaules sont placées à la même hauteur, mais aussi des danseuses vêtues d’un tissu transparent, elles sont gracieuses, puis une photo d’une petite statue d’un homme qui pétrit le pain et la même attitude avec une femme, cela montre une égalité évidente dans le travail. On a retrouvé de nombreux petits vases contenant des produits de maquillage et des parfums même dans des sites dévolus au gens du peuple. Ensuite il nous lit des textes à la morale très élevée montrant le respect dû à la femme, mère ou épouse.

Vers 3000 ACN, les paysans travaillaient ensemble, hommes et femmes selon leurs capacités et leur âge pour le bien de la tribu, c’était une sorte de communisme primitif. Des écrits attestent que certaines femmes étaient propriétaires. Plus tard, à l’apparition de la propriété privée, la femme a été reléguée à la maison pour s’occuper du ménage et des enfants. Les hommes restaient propriétaires ainsi qu’une minorité de femmes.
A cette lointaine époque l’avortement aurait été autorisé. On cite même des moyens contraceptifs comme la graisse de grenade, des tests de grossesse (urine sur des épis d’orge).
Après la période des pharaons, est apparue la domination grecque, puis romaine : à cette époque les pouvoirs de la religion et l’état étaient séparés. Puis ce fut la domination arabe, au 7ème siècle avec l’apparition de l’islam. Cette religion qui prône le bien a été mal interprétée et les femmes ont été obligées de porter le voile afin de se protéger de la convoitise des hommes. A notre époque beaucoup de femmes plus âgées insistent pour que les jeunes filles se couvrent entièrement.
Au 17ème siècle, les Ottomans ont envahi l’Egypte et y ont installé un véritable chaos. Près de 20 pourcents des Egyptiens vivent encore sous le seuil de pauvreté.
Au 20ème siècle, sous l’influence britannique, certaine femmes de la haute société s’habillent à la mode occidentale et entament des études mais les Frères Musulmans sont venus et ont insisté pour que les Egyptiens se différencient des Européens. Quand Nasser était au pouvoir vers 1960, il prônait la séparation de la religion et de l’état. Les filles suivaient des cours à l’Université et portaient des vêtements occidentaux. Avec Sadate, en 1970, tout s’est radicalisé, il cherchait à opposer les fondamentalistes aux communistes. Pour le moment, sous Moubarak, l’Egypte évolue très lentement vers la démocratie. Malheureusement, récemment plusieurs attentats graves ont visé les touristes et les sites célèbres pour freiner cet apport de rentrée d’argent et ce brassage de civilisations.

Il est certain que beaucoup de choses évoluent, mais cela se passe doucement et souvent en cachette. Les jeunes se marient, mais s’ils veulent divorcer, ils déchirent simplement le papier reçu lors du mariage. Un grand nombre d’Egyptiens vivent dans la confusion. Le facteur le plus important est l’éducation, seul levier pour faire évoluer les peuples.

Quelques faits. Aujourd’hui, l’avortement est toujours interdit. Autrefois le mari pouvait répudier sa femme, maintenant le divorce est admis, à condition que la femme renonce à tous ses droits. Les progrès sont lents ! Peu de femmes ont un métier, la plupart sont confinées dans leur cuisine. Cependant c’est la femme qui dirige en ce qui concerne les dépenses du ménage et l’éducation des enfants.
Le conférencier nous cite des chiffres étonnants : 45% des femmes dans le monde sont au travail,
En Egypte, 4% des gens vivent au-delà de 65 ans, tandis qu’en occident, c’est 17%. On trouve 33% de jeunes en dessous de 14 ans en Egypte (population très jeune) par rapport à l’Occident.
L’Egypte est une « locomotive » pour les pays arabes, elle est renommée pour la littérature, les arts, le cinéma. Il évoque aussi (avec photo) une jeune fille égyptienne de 17 ans, sportive de haut niveau qui vient de décrocher la médaille d’or en haltérophilie, elle représente un espoir de libération de la nouvelle génération.

Une conférence qui ouvre l’esprit et la réflexion, les exemples tirés de la vie quotidienne sont vivants et provoquent une remise en question d’éventuelles idées reçues.
Merci Hani !