L'auteur rencontre un étranger qui semble complètement perdu, il lui parle avec douceur pour pouvoir établir la communication . Il lui pose de nombreuses questions et apprend ainsi que l'étranger a 20 ans et qu'il fait une sorte de voyage d'étude ; il viendrait d'une autre planète où la civilisation est plus avancée techniquement.
Il s'appelle 31.111 et se demande pourquoi l'auteur s'appelle Jacques. Pourquoi un nom de saint ? C'est à cause de la puissance de la religion catholique, explique l'auteur.
Pourquoi 31.111 ? L'étranger indique que les numéros impairs sont pour les hommes, et les pairs pour les femmes.
L'étranger dit à l'auteur que, chez eux, les déchets sont expédiés sur un satellite et que c'est la seule solution à la pollution répandue partout.
Il confie aussi qu'ils ont une immense bibliothèque, ce qui étonne l'auteur, car, sur la Terre, les livres se détériorent.
Jacques l'invite à entrer chez lui. Sa femme, Maï, lui offre un repas, mais il ne peut assimiler notre nourriture terrestre.
Il s'étonne en voyant l'ordinateur et dit que, sur sa planète, la parole est captée par l'ordinateur.
L'étranger parle de l'exploitation qui mène à la destruction . Le plus fort exploite le plus faible, qui en exploite un autre. Et ainsi chaque être vivant est un étranger pare rapport à l'autre.
L'étranger doit trouver le " Chemin des 7 Frères " où il pourrait se procurer une capsule qu'il doit prendre pour continuer à vivre. Mais l'auteur ne peut pas l'aider.
L'étranger sait qu'il n'a plus que 24 heures à vivre, il s'adresse à la police, mais comme c'est un " sans papiers " il est enfermé dans un camp, avant d'être expédié hors du pays.
L'auteur se porte garant pour lui. Mais l'étranger est emprisonné.
Peu après Jacques reçoit un coup de téléphone du poste de police : 31.111 vient de mourir !

On est toujours l'étranger de quelqu'un, c'est un plaidoyer contre la bêtise humaine, l'administration aveugle et l'acceptation des différences.